Quando parliamo di "vita pratica" stiamo parlando di agire, fare ed essere. Il metodo Montessori è stato ideato, studiato, progettato e realizzato per essere messo a disposizione del bambino e del suo sviluppo. 
Il bambino educato secondo il metodo montessoriano partecipa alla vita reale, svolge attività culinarie, riordina, ha bisogno di compiere esperienze che gli permettano di esplorare e sperimentare. 

" Gli esercizi di vita pratica sono tutte quelle attività che facciamo quotidianamente e che il bambino può imparare a compiere da solo per diventare autonomo. Allo stesso tempo egli impara il corretto utilizzo degli oggetti e allena il movimento fino della mano e del corpo nello spazio. La caratteristica fondamentale delle attività Montessori è che il bambino abbia a disposizione strumenti e oggetti “veri”, con i quali compiere delle azioni reali e non simulate".

Le attività di vita pratica sono 

azioni semplici, gesti di vita quotidiana, attività che preparano e raffinano i movimenti della mano e soprattutto sviluppano la concentrazione e l’indipendenza del bambino.

Maria Montessori definiva la vita pratica un'attività “ la cui palestra raffinante tutti i movimenti è l’ambiente stesso in cui si vive”, dunque la vita concreta.

Intorno al primo anno di vita il bambino inizia ad essere affascinato e incuriosito dai nostri gesti quotidiani, inizia a sentirsi pronto e capace di imitare i gesti degli adulti. 

Offriamogli dunque la possibilità di starci accanto e partecipare in queste azioni concrete,  diamogli l’opportunità di “fare da solo”, come in fondo desidera, ma soprattutto facciamo sentire capace e sicuro. 

Bisogna inoltre offrire al bambino un ambiente che disponga dei mezzi e degli strumenti adatti ad esercitare queste attività di vita pratica, ovvero semplicemente oggetti e strumenti adatti e proporzionati alla sua misura e alle sue capacità.

 La vita pratica è partecipazione alla vita quotidiana: il bambino deve poter realmente essere partecipe del mondo adulto, fatto di azioni, gesti e oggetti.
La vita pratica è lavoro manuale, che risponde al bisogno del bambino di "fare", è attività di formazione che insegna il come e il perché delle azioni e delle cose ed influisce sullo sviluppo psichico, relazionate e motorio.

Gli oggetti di vita pratica sono pensati con l’obiettivo di sviluppare la capacità di controllo dei movimenti ed a compiere un'azione sull'ambiente con uno scopo preciso.

In cosa consiste la vita pratica nel metodo Montessori?

I tantissimi esercizi di vita pratica che si possono presentare al bambino, possono essere suddivisi in:

1. ATTIVITA’ DI CURA DELLA PERSONA:

Si tratta di esercizi che riguardano l'igiene e la cura personale, come:

• lavare mani, viso e denti
• pettinarsi
• sapersi vestire e svestire
• allacciare e abbottonare
• mettersi le scarpe

Permettono al bambino di acquisire sicurezza, autonomia e padronanza del proprio corpo.

2. ATTIVITA’ DI CURA DELL’AMBIENTE:

Queste attività sono rivolte alla cura della casa e dell’ambiente in cui il bambino di trova:

• apparecchiare e sparecchiare
• spazzare in terra
• lavare i piatti
• spolverare
• travasare
• riordinare

Queste particolari azioni sono molto utili a far nascere il senso di responsabilità.

3. ATTIVITA' DI MOVIMENTO NELL'AMBIENTE:

Riguardano il modo in cui il bambino interagisce con l'ambiente circostante:

• alzarsi e sedersi su di una sedia
• raccogliere, porgere e spostare correttamente gli oggetti
•  servirsi da solo, apparecchiare, sparecchiare, servire gli altri
• camminare trasportando un vassoio con dei bicchieri colmi fino all'orlo cercando di non far fuoriuscire l’acqua;
• esercizi di immobilità e silenzio

4. ATTIVITA’ SOCIALI, LA CURA DELL’ALTRO:

Servono per trasmettere la buona educazione e insegnare il rispetto verso l'altro:

• salutare
• scusarsi
• parlare con voce bassa
• aspettare
• ringraziare
• raccogliere oggetti in terra
• non interrompere quando una persona sta parlando

Si tratta di gesti semplici ma che insegnano al bambino come comportarsi con gli altri e nella società.

5. ATTIVITÀ PER SVILUPPARE LA MOTRICITÀ FINE DELLA MANO E LA COORDINAZIONE DEI MOVIMENTI:

Esercizi che permettono di acquisire controllo del movimento e di sviluppare la motricità fine:

• infilare perle grandi e piccole
• travasare
• piegare, intrecciare, arrotolare
• tagliare, incollare e cucire

Aiutano inoltre ad esercitare la concentrazione e il silenzio.

La vita pratica è la “base spirituale” dello sviluppo,  grazie ad essa il bambino riesce a trarre la consapevolezza di sé, degli altri, dell'ambiente;  sviluppa solidarietà e non competizione; sperimenta la soddisfazione nella riuscita di un'azione e la gioia per i propri successi.

Quali sono i benefici di svolgere attività di vita pratica?

Attraverso gli esercizi di vita pratica il bambino avrà modo di sviluppare aspetti  fondamentali della propria crescita: 

• sicurezza in se stesso e nell’ambiente che lo circonda
• indipendenza
• autostima
• manualità
• concentrazione
• fiducia in sé

Da quale età proporre gli esercizi di vita pratica Montessori?

Come per tutte le cose, non c'è un'età giusta per iniziare a svolgere le attività di vita pratica. Sarà il bambino stesso a farvi capire quando è pronto ad iniziare, il genitore dovrà essere un attento osservatore per cogliere i primi segnali. 
Solitamente intorno al primo anno di vita il bambino comincia a mostrare interesse verso le azioni dell'adulto e a voler "fare".

Diviene inoltre importante creare una vera e propria routine, in quanto, più il bambino ripete giornalmente gesti e azioni di vita pratica, maggiore sarà la sua crescita e il suo sviluppo.